Milieueffectrapportage (m.e.r.) levert de informatie die nodig is om het milieubelang volwaardig mee te nemen bij besluiten over plannen en projecten met grote milieugevolgen.
Het milieueffectrapport laat zien wat een initiatief betekent voor het milieu en of er alternatieven zijn die minder nadelige gevolgen voor het milieu hebben.
De Commissie voor de m.e.r. bemoeit zich niet met de besluitvorming en met politieke afwegingen. Zij waakt wel over de kwaliteit van de milieu-informatie waarop de bestuurders hun besluiten baseren.
De belangrijkste kenmerken van de Commissie zijn onafhankelijkheid en deskundigheid. Om los van bestuurlijke verantwoordelijkheden en politieke afwegingen haar oordeel te kunnen geven is de Commissie geen onderdeel van de overheid maar een zelfstandige stichting.
Per project stelt een werkgroep namens de Commissie de adviezen op. De werkgroep bestaat uit een voorzitter, een werkgroepsecretaris en gemiddeld drie tot vijf deskundigen.
De Commissie kan een beroep doen op een pool van circa 600 deskundigen. In het dagelijkse leven zijn de deskundigen werkzaam bij universiteiten, adviesbureaus en onderzoeksinstituten.
