Van VOC naar MVO

Een paar eeuwen geleden - een tijd waar onze huidige premier nog trots op is - voeren de grote houten schepen van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) richting de Kaap en de Oost. Door een knap staaltje handelsgeest, door het ruilen van spiegelstjes en kralen voor kostbare grondstoffen, wist men toen hele bevolkingen om de tuin te leiden en te ontdoen van hun grootste rijkdommen. Later werd ook handel gedreven op bestelling en kwam voor ons kostbaar Chinees porselein de grote wateren over naar Holland. Uiteraard werden de makers van al dit fraais rijkelijk beloond met een grijpstuiver. Zelfs uit de handel in mensen, beter bekend als slaven, wist onze nationale trots destijds een flink slaatje te slaan. Gewetenloos, medogenloos en enkel met florijnen in de ogen. Dit alles heeft Holland tot een welvarend land gemaakt.

Vandaag de dag denken wij niet meer zo graag terug aan die tijd en heerst er toch wel enige schaamte over de manier waarop Nederland zijn welvaart heeft opgebouwd. Dat pas een paar jaar geleden een Slavenmonument is opgericht, zegt toch wel iets over de onnozele ontkenning, die wij als natie een paar eeuwen hebben volgehouden. MVO zou in die tijd iets betekend hebben als Menselijk Vee Overzetten.

Ook nu leven wij in een tijd waar 'steeds meer...' de norm lijkt als het gaat om bezit, rechten en eigenbelang. De tegenstroom wordt gelukkig ook steeds sterker. Niet alleen duurzaam leven, maar vooral maatchappelijk verantwoord. Ook ondernemers voelen zich steeds meer aangetrokken door Maatschappelijk Verantwoord te Ondernemen (MVO). Eerlijker delen, plichten en verantwoordelijkheden nemen en samenwerken om elkaar te versterken. Persoonlijke kwaliteiten zijn de richtnorm, waar eigenbelang een nutteloos gereedschap is.

Een samenleving waar bundeling van persoonlijke kwaliteiten de weg openstelt voor iedereen binnen de maatschappij, kent een veel hogere standaard van welzijn. Niet zozeer door bezit, maar vooral door het ervaren van levensgeluk en nut. Dat is de weg naar het Nieuwe Werken en het Nieuwe Leven. Een weg die zeker hout snijdt en wel beter blijft drijven dan sommige VOC-schepen vroeger deden. In het huidige MVO-tijdperk staat VOC niet langer meer voor Veel Omzet Creëren, maar voor Verantwoordelijke Omgang Continueren.

Het lijken misschien maar woordspelletjes met afkortingen, maar kortweg zijn het zinspelingen met letters, die de daad bij het woord willen voegen.

Egbert van den Bosch
eindredcteur